Friday, September 27, 2019
Fear, Fatigue Could Undermine Afghan Presidential Vote – Analysis
By Frud Bezhan
Afghanistan’s twice-delayed September 28 election could be only the second-ever democratic transition of power in the war-wracked country.
But many Afghans remain wary of the landmark presidential vote, fearing Taliban violence aimed at disrupting the vote and disillusioned at the widespread fraud and corruption that has tainted other elections since the U.S.-led invasion in 2001.
Analysts say voter fatigue and safety concerns could depress turnout to undermine the legitimacy of the vote and give any winner only a weak mandate to rule a country reeling from economic turmoil, an escalating war, and political infighting.
‘New Crisis’
A contentious, fraud-marred presidential election in 2014 pushed Afghanistan to the brink of civil war before the United States brokered a power-sharing deal that made Ashraf Ghani president and his rival, Abdullah Abdullah, the chief executive.
The October 2018 parliamentary elections, delayed for three years, were undermined by militant attacks, widespread irregularities, and technical and logistical problems.“People who risked their lives to vote were never respected,” says Habib Khan Totakhil, a restaurant owner and former journalist in Kabul who says he will not vote this time around. “I respect those who look up to the election as something that will bring prosperity and order, but I’m so worried that it will likely take our country to a whole new crisis.”Turnout was around 39 percent in the 2018 parliamentary elections, while about 58 percent of the 9 million eligible voters cast ballots in the first round of the 2014 presidential election, according to Afghanistan’s Independent Election Commission.
Ahmad Wali, who voted in the two previous elections, will also stay away. “My vote means nothing,” says Wali, another Kabul resident. “My vote would never help elect someone so I’ll never vote.” ‘Problem-Ridden’
Ali Adili, a researcher at the Afghanistan Analysts Network (AAN), an independent think tank in Kabul, predicts a low turnout because of “insecurity, uninspiring election campaigns by the candidates, and a lack of confidence in the election-management bodies whose credibility has been undermined by previous fraudulent elections.”
A survey of 5,200 people in August by the Transparent Election Foundation of Afghanistan (TEFA), a Kabul-based civic-action body that monitors elections, suggested that only 43 percent of eligible voters planned to go to the polls.
Respondents doubted whether electoral bodies have the freedom or capacity to conduct the election, they felt that voter’s preferences were sacrificed for a political deal in the presidential election five years ago, and they saw severe security threats and challenges.
“A low turnout may call into question the inclusiveness and legitimacy of the election,” Adili says.
The AAN think tank says in a report issued on September 16 that “necessary electoral reform has remained embryonic, making the coming election as problem-ridden as the previous ones, with electoral institutions widely considered non-credible and partial.”
‘Security Doesn’t Exist’
Afghanistan is the world’s deadliest conflict, and security fears persist even in the heavily guarded capital.
“Security doesn’t exist in this city,” says resident Abdul Saboor Azizi, who says he will not vote. “People are killed every day in broad daylight.” In the capital alone, 221 people have been killed and more than 1,000 others injured in 20 attacks so far this year.
The Taliban group that ruled much of the country until 2001 and opposes Afghanistan’s central government is estimated to control or contest nearly half of Afghanistan’s 400 districts, depriving many in rural regions of the right to vote.The government has announced that around 2,000 of 7,400 planned polling stations will be closed on election day — most of them in provinces where the Taliban is active.
In a sign of the insecurity, campaigning has been largely muted.
Ghani, the incumbent, has mostly campaigned remotely, addressing small gatherings outside the heavily militarized capital via Skype or telephone.
A suicide bombing that killed 26 people last week near an election rally in Parwan Province, north of Kabul, where Ghani was due to speak, came as a sharp reminder of the dangers.
In July, 20 people were killed in a bomb attack that was followed by a gunbattle at the office of Ghani’s running mate, Amrullah Saleh.
‘We Need To Support Democracy’
But there are many Afghans determined to vote to show their backing for the most democratic system that Afghanistan has ever had.
“There are many challenges and particularly security threats, but people will come out and vote because the alternative is scary and people want a legitimate government in Kabul,” says Haroun Mir, a Kabul-based analyst.
Some Afghans fear that their rights could be sacrificed in an eventual peace deal with the Taliban.
This month, U.S. and Taliban envoys were said to have been on the brink of a draft peace agreement before Washington abruptly cut off negotiations. The U.S.-Taliban deal could be a precursor to an Afghan-Taliban agreement over the political future of the country.
Observers expect the peace talks to resume after the election.
“We need to support democracy and have a say in who will head the government” that will negotiate peace with the Taliban, says Ali Reza, an unemployed 30-year-old.
“Despite all the challenges, Afghans must stand up to the Taliban’s barbaric acts and we should promote democratic values by voting,” says Muslim Shirzad, a former parliamentary candidate and university lecturer. “But transparency is key. If we have another fraudulent election, we will go toward a civil war.”
قبائلی طلبہ کلاسوں میں کھڑے ہو کر تعلیم حاصل کرنے پر مجبور
اول تو قبائلی طلبہ کو آسانی سے داخلہ نہیں ملتا، مل بھی جائے تو پھر کلاسوں میں بیٹھنے کو جگہ نہیں، بورڈ دکھائی نہیں دیتا اور اکثر اوقات کلاس کے دروازے پر کھڑے ہو کر سبق سننا پڑتا ہے۔
ارسطو نے کہا تھا جاہل عالم کو نہیں جانتا کیونکہ وہ کبھی عالم نہیں رہا جبکہ عالم جاہل کو جانتا ہے کیونکہ وہ خود جاہل رہ چکا ہے۔ درحقیقت علم سے دوری خدا شناسی سے ہی نہیں خود شناسائی سے بھی محرومی ہے۔
سابق قبائلی علاقوں میں جب تک امن تھا اس وقت تک یہاں مجموعی طور پر چھ ہزار تعلیمی اداروں میں چھ لاکھ کے قریب طلبہ تعلیم حاصل کر رہے تھے۔ تاہم ان علاقوں میں دہشت گردی نے تعلیمی سرگرمیوں کو شدید متاثر کیا۔
افسوس کی بات ہے1947 سے لے کر عسکری آپریشن کے بعد تک سابق فاٹا کو بنیادی ضروریات زندگی سے محروم رکھا گیا۔ سادہ سی بات ہے اگر جدید دورکے تقاضوں سے کسی بھی علاقے کو نابلد رکھا جائے گا تو وہاں اسی قسم کی پیچیدہ صورت حال پیدا ہوسکتی ہے۔ قبائلی علاقوں کے ساتھ بھی یہی کچھ ہوا اور ہو رہا ہے۔
گیارہ لاکھ سے زائد آبادی والے ضلع باجوڑ میں تین لڑکوں کے کالج، گورنمنٹ ڈگری کالج خار، گورنمنٹ ڈگری کالج برخلوزو اور گورنمنٹ ڈگری کالج ہیں۔ نجی شعبے میں صرف ایک کالج تدریسی عمل جاری رکھے ہوا ہے۔
چند سال قبل اس وقت کے خیبرپختونخوا کے گورنر مہتاب عباسی نے دورے کے موقع پر تحصیل برنگ اور تحصیل سلارزئی کے لیے کالج کے قیام کی منظوری دی تھی، لیکن تاحال ان کالجز کے قیام کا خواب شرمندہ تعبیر نہیں ہو سکا، جس کے باعث ہر سال تینوں کالجز کو کوٹے سے زیادہ بوجھ برداشت کرنا پڑتا ہے۔
اس حوالے سے گورنمنٹ ڈگری کالج برخلوزو کے انگلش لیکچرر لیاقت علی کہتے ہیں بنیادی مسئلہ یہ ہے کہ ہمارے کالج (گورنمنٹ ڈگری کالج برخلوزو) کے ساتھ تقریباً ملحق 10 سے 12 سکول ہیں جن سے فارغ ہونے والے طلبہ اس کالج کا رُخ کرتے ہیں۔
اگر اوسطاً ہر سکول سے 70، 70طلبہ بھی فارغ ہو کر کالج میں داخلے کے لیے آئیں پھر بھی ہمارے پاس نشستیں صرف سو، ڈیڑھ سو ہوتی ہیں جبکہ امیدواروں کی تعداد سات، آٹھ سو سے زیادہ۔
ان کالجز میں سنگل سبجیکٹ ٹیچر کا طریقہ کار رائج ہے، مثلاً انگلش کی کلاس میں آرٹس، سائنس، انجنیئرنگ تقریباً سب ہی شعبوں کے طلبہ شریک ہوتے ہیں پھر کلاس میں کچھ طلبہ کو بیٹھنے تک کی جگہ نہیں ملتی اور کچھ طلبہ کو استاد کی آواز بھی نہیں سنائی دیتی۔
لیاقت علی مزید کہتے ہیں اس کے لیے سیکنڈ شفٹ کلاسز کا اجرا، سٹاف کی کمی ختم کرنا اور اگر ممکن ہوسکے تو کالج کے لیے ہنگامی بنیادوں پر کوئی نجی عمارت کرایے پر لی جائے جیسا کہ چند سال قبل سابق پولیٹیکل ایجنٹ عامر خٹک نے کیا تھا۔
اس سے بدتر صورت حال خار اور زوربندر کالجز کی ہے۔ ان کالجز میں بھی طلبہ کو کلاسوں میں بیٹھنے کی جگہ نہیں ملتی۔ کثرت کے باعث پیچھے بیٹھنے والے طلبہ کو سبق تک سنائی نہیں دیتا۔
باجوڑ کے کالجز میں طلبہ کو درپیش مسائل کے بارے میں باجوڑ کے معروف ماہر تعلیم اور گورنمنٹ کامرس کالج خار کے پرنسپل نے اعتراف کیا کہ سیاسی دباؤ اور چند دیگر وجوہات کے بنا پر ہزاروں طلبہ کو داخلہ دینا پڑتا ہے۔
’مقررہ نشستوں سے زائد طلبہ کے داخلوں کے باعث جو حق دار ہوتے ہیں انہیں بھی کلاس میں بیٹھنے اور صحیح طریقے سے سبق سنائی نہیں دیتا۔‘
دسمبر 2018 کی ایجوکیشن مینجمنٹ انفارمیشن سسٹم رپورٹ کے مطابق سابق فاٹا کی سات ایجنسیوں اور چھ نیم قبائلی علاقوں میں 73 فیصد طلبا ہیں، جن میں 69 فیصد لڑکے اور 79 فیصد لڑکیاں کلاس پنجم تک سکول چھوڑ دیتے ہیں۔
مڈل اور سیکنڈری سکول لیول پر مزید 50 فیصد لڑکیاں تعلیم ادھوری چھوڑ
کر گھر بیٹھ جانے کو ترجیح دیتی ہیں۔
قبائلی علاقوں میں اساتذہ کی صورت حال بھی تسلی بخش نہیں۔ سکولوں میں 20 ہزار ٹیچرز موجود تھے جن کی تعداد2017-18 تک کم ہو کر ساڑھے اٹھارہ ہزار رہ گئی ہے۔ ان درس گاہوں میں 5000 آسامیاں خالی ہیں جن میں ٹیچرز کے علاوہ دیگرعملہ بھی شامل ہے۔ ای ایم آئی ایس رپورٹ کے مطابق قبائلی علاقوں میں تعلیم نسواں کی شرح بھی محض تین فیصد ہے۔
مزید یہ کہ کے پی حکومت نے پرائمری سطح پر تمام کتب کو انگریزی زبان میں منتقل کر دیا ہے۔
ای ایم آئی ایس کی تحقیق میں یہ وضاحت سے بتایا گیا کہ قبائلی علاقوں کے ٹیچرز کسی طور پر ایسی قابلیت کے حامل نہیں کہ وہ انگریزی زبان میں تبدیل ہو جانے والا نصاب طلبہ کو باآسانی پڑھانے کی ذمہ داری ادا کرسکیں۔
قبائلی اضلاع میں اب بھی 1940 کے حالات کے مطابق 100 طلبہ کو دو ٹیچرز، دو کمروں میں تعلیم دے رہے ہیں جو کسی طور پر جدید تدریسی اصولوں کے مطابق نہیں۔
کے پی میں ضم شدہ قبائلی اضلاع میں دہشت گری کے لہر میں 1500 سے زائد تعلیمی اداروں کو مکمل یا جزوی طور پر نقصان پہنچا ہے جو تعلیمی سرگرمیوں کے لیے نقصان دہ ثابت ہوا۔
اب اگر ایسی صورت حال سے کچھ طلبہ سیکنڈری لیول سے آگے بڑھ کر کالجز میں داخلوں کے لیے آتے ہیں اور وہاں اول تو انہیں داخلہ آسانی سے نہیں ملتا، خدا خدا کر کے مل بھی جائے تو پھر انہیں کلاسوں میں بیٹھنے کو جگہ نہیں ملتی، بورڈ دکھائی نہیں دیتا اور اکثر اوقات جگہ نہ ملنے کے باعث کلاس کے دروازے پر کھڑے ہو کر سبق سننا پڑتا ہے۔
قبائلی اضلاع میں جب علم کی روشنی پھیلے گی تو مذہبی، سیاسی ولسانی شرپسندی ختم ہونے کے امکانات روشن ہوں گے۔ امید کی جانی چاہیے کہ مستقبل قریب میں حکومت قبائلی اضلاع میں جہاں مزید کالجز کا قیام عمل میں لائے گی وہیں پہلے سے موجود سرکاری سکولوں اور کالجز میں سٹاف کے علاوہ بنیادی ضروریات کی فراہمی کو یقینی بنانے کے لیے بھی ٹھوس اقدمات کرے گی۔
Christian girls are being kidnapped and forced to convert, Pakistan Archbishop warns
Research in Pakistan’s Punjab Province says that up to 700 girls were abducted in one year.
A surge in under-age Christian and Hindu girls in Pakistan being kidnapped, raped and forced to marry and convert to Islam has been condemned by one of the country’s leading bishops.
In an interview with Catholic charity Aid to the Church in Need, Archbishop Sebastian Shaw of Lahore confirmed reports of abductions involving girls as young as 14, acts he condemned as “a crime”.
His comments come amid research in Pakistan’s Punjab Province stating that up to 700 girls had been abducted in one year.
He said: “Yes, [abductions of under-age girls] are happening” and he added that “there have been many kidnappings recently”.
Archbishop Shaw added: “Kidnapping is a crime. It has to be treated as one. This is the only way to stop it. The girls are usually 14, 15. The men often already have one wife. They can be 25 or older. They can be younger, more like 20.”
He believed there was a religious aspect to the kidnappings, particularly as the girls are Hindu or Christian. Yet, the archbishop did not believe it was the only explanation.
“It is lust. They think ‘she is pretty and I want her’. It is a crime. But it has a possible religious component too.”
The archbishop said that in response to the increase in abductions, Christian leaders took the problem to the police “but they were not listening” so they went straight to the government.
“We raised it with the government and they took up the matter. Along with the Islamic council, they arranged a meeting with myself and leaders from the Muslim and Hindu communities.
“I participated in the meeting… One young Islamic scholar criticised the kidnappings and said forced conversions are not allowed.”
Despite this, Archbishop Shaw was optimistic about the future of Pakistan, seeing the current government, headed by Prime Minister Imran Khan, as moving in the right direction.
He said: “The present government are working on equality. All people should have a sense of belonging.”
He was optimistic about the Church in Pakistan, too. He said: “Nearly 60 percent are young people. We are helping people have a good education, a quality education, and become professional.
“This is new, particularly for Catholics. We have good catechism and teach them why they are Christian. We train them for dialogue with Muslims. We teach them the difference between dialogue and debate.”
Archbishop Shaw praised ACN’s work in Pakistan, saying: “I am thankful to ACN because ACN is supportive, particularly with pastoral activities.
“ACN is helping worldwide and whenever we turn to them they are helpful. Financial contributions, prayers and words of encouragement are always appreciated.”
ACN funded 61 projects in Pakistan in 2018, including the construction of churches, training of religious and the formation of the laity.
Subscribe to:
Posts (Atom)