Commentary: U.S. should stop testing China's bottom line in protecting sovereign rights

By sending a warship to patrol the adjacent waters off Chineseislands in the South China Sea, the United States was making a dangerous attempt to testChina's bottom line in protecting its sovereign rights.

The U.S. claim that it did so to exercise the so-called freedom of navigation rights is totallygroundless since China has never violated such rights and has clearly promised to protectthe freedom of navigation in the region.

The U.S. move is actually a blatant abuse of the freedom of navigation rights in violation ofthe international law as it threatens China's sovereignty and security interests.

As ridiculous as it is, the United States, which has so far not approved the United NationsConvention on the Law of the Sea, always cites the treaty as the legal basis for its actions tochallenge China's territorial claims.

Through such actions, the lame-duck Obama administration apparently tries to reassureits allies and partners in Asia at a time when its so-called Asia Rebalance policy falters dueto financial constraints back home and distraction of crises in other parts of the world.

But Washington has obviously ignored the fact that such provocation has serious negativerepercussions.

First, it will complicate the efforts to settle the South China Sea disputes peacefully,because some of the claimant countries, such as the Philippines, a U.S. ally, will beemboldened to take more provocative actions against China.

Moreover, it will strain the China-U.S. relations and damage mutual trust.

The China-U.S. relationship, which is so important and far-reaching to regional and globalpeace, stability and prosperity, cannot stand disastrous confrontations or conflicts.

Regrettably, U.S. officials indicated that the U.S. Navy will conduct more patrols in theSouth China Sea in the near future, despite China's firm opposition and warnings.

Decision-makers in Washington need to be reminded that China has little room forcompromise when it comes to matters regarding its sovereignty, and it will take whatevermeans at whatever cost to safeguard its sovereign interests.

To keep China-U.S. ties on a healthy track and preserve stability and peace in the Asia-Pacific region, Washington must honor its promise to maintain a neutral position on theSouth China Sea issue and stop practices that would further disturb the waters there.